イコニオン、リストラ、デルベ、パウロが第１回伝道旅行で巡った地域は今日のトルコの地域。当時はギリシャの神々が信仰されている、いわば日本のように偶像あふれる国であった。そういう地域で伝道をするのは簡単なことではない。その上、同胞であるユダヤ人たちが伝道の邪魔をした（２節）。しかしパウロたちはそこに長くとどまり、主を頼みとして勇敢に語ったと言う。主が彼らの手を通してしるしと不思議な業を行い、その恵みの言葉を証ししてくださったからである（３節）。主は彼らの伝道を根底から支えていてくださった。彼らの語ることが真理の言葉であることを主自ら証明してくださり、言葉だけでなく、しるしをも与えてくださったのである。私たちの語る福音の言葉を主自らが真理の言葉として証し、聴く者の心に届けてくださる。その主の御業という支えがあるからこそ、私たちは伝道できるのだ。今日の午後、病床洗礼を受ける手塚英二さんはまさにその主の御業の賜物だ。
パウロたちはユダヤ人の迫害を逃れてリストラに行った。そこでも奇跡が起きた。説教を聴いていた足の不自由な男が癒された。それ自体は素晴らしいことだが、これが直ちに奇妙な混乱を生む。これを見た人々は、２人を神の使いだと思って、いけにえを捧げようとした。ゼウスとヘルメス、ギリシャの神々は人間の姿をとって人々を訪ねることがあるという伝説が行き渡っていたからである。そこでパウロとバルナバは人々の中に飛び込んで行き、説教をする。このときのパウロの説教は、異邦人への説教の模範として丁寧に学ばれることがあるが、その要点は１５節の「
このような偶像を離れて、生ける神に立ち帰るように 」である。分かりやすく言うと、信仰を持つということは偶像を離れて生ける神に帰ることなのである。真の神は、人間が作り出したものではなく、反対にすべてのものを造られた方。あなたがたが気づかなくても、神は自然の営みを通して、あなたがたを支えていてくださるのだ。その神の元に帰ろうとパウロは呼びかける。創世記の天地創造の御業、その創造の順序は、他者への依存度を現す。他者への依存度の高いものほど、あとに造られている。人間が最後に造られたのは、他のどんな被造物よりも人間が他者に依存しなくては生きられない存在であることを現している。それらの他者の根底に神がおられるのだ。神は根底から私たちを支えられる方である、天地万物の創造の御業はそのことを示しているのである。その神のもとに帰ることが信仰。ところで、偶像とまことの神との違いはどこにあるのだろうか。今朝はイザヤ書４５章２０節～４６章４節までを合わせて読んだが、この箇所は、偶像と真の神の違いを明瞭に語っている箇所のひとつである。ここには有名な御言葉、「 あなたたちは生まれた時から負われ、胎を出た時から担われてきた。同じように、わたしはあなたたちの老いる日まで、白髪になるまで、背負って行こう。わたしはあなたたちを造った。わたしが担い、背負い、救い出す 」がある。結局、イザヤ書によれば、偶像というのは人間が背負っているものであり、そして遂には人が支えきれなくなり、人の重荷になってしまうものなのである。反対に真の神は、人を造り、人を支え、最後まで背負ってくださる方なのである。誰でも、子どもの頃、おんぶをされた経験があろう。私は幼稚園のとき、たき火の燃えかすに足を突っ込み、足に大火傷を負った。幼稚園が好きだった私は、毎日母に背負われて医者に通い、そのあと幼稚園に届けてもらった。母の大きな背中の感触は、母の愛そのもの。中学まで足に残った火傷のあとは、母の愛の証として多感な時期を過ごした時の支えとなった。かつて教会のある人に自分の生い立ちを話したら、「 よく非行に走らなかったね 」と言われたことがある。決して良い家庭環境ではなかったのである。自暴自棄になって非行に走りそうなギリギリのところで踏み止まれていたのは、母の背中に背負われた体験があったからだと思う。後に、信仰を持ってイザヤ書のこの御言葉に触れたとき、私は神の愛がどういうものであるか、自分の体験と響き合ってとてもよく分かった。神はあのように愛してくださっているのだと。つらい出来事に直面し、すべてを投げ出したい思いにとらわれるとき、そこに主の言葉が響いてくる。「 わたしはあなたたちを造った。わたしが担い、背負い、救い出す 」と。だから投げ出さなくてもいい。あなたは大丈夫。私たちはそこで踏み止まるのである。
しかし偶像には人を背負うことはできない。日本人は戦争中、現人神を必死に支えた。しかし遂に支えきれなくなったとき、偶像は若者たちの肩に重くのしかかり、人間魚雷、特攻隊という形で、若者たちの命を奪ってしまった。偶像がその本当の姿を現したのだ。偶像は自分が生きるために他者の犠牲を要求する。偶像・・・神よりも大切なものは何であってもが偶像なのである。財産、地位、能力、時には健康、家族でさえ、偶像となり得るのだ。それらのものは、最初は私たちを支えてくれるが、それが失われようとするときに、その偶像としての姿を現す。しかし真の神はあの十字架において、その本当の姿をはっきりと現された。私たちを造られた神は、自らを犠牲にしてでも、私たちを背負い続ける神。自らを犠牲にして、私たちを生かす神。この神のもとに立ち帰り、この神に背負われて生きよう。パウロを通して、真の神ご自身が私たちにも語りかけておられる。（２０１４年６月１日）