先週の説教要旨　「 神の真実に励まされ 」 使徒言行録１２章１節～１９節　

　使徒言行録を読み続けているが、使徒言行録に描かれている教会の姿というのは、何よりも祈る群れである。ペンテコステの日に聖霊が降る、そのときも祈るために集まっていたところに聖霊がくだった。ペトロが異邦人伝道へのきっかけとなった幻を見たのも、彼が祈っているときだった。そのように、使徒言行録は教会というのは何よりも祈る群れであることを繰り返し伝えて、その祈りから聖霊の導きによる展開が生まれることを語っている。今朝、与えられている使徒言行録第１２章も祈る群れとしての教会の姿が描かれている（１節～５節）。

　エルサレムの教会はすでに、ステファノという大切な指導者を失っていたが、ここでは続いてヤコブの殉教が伝えられている。ヘロデ王が教会に対する迫害を始め、とうとう自分たちの大切な指導者ヤコブを殺してしまった。ヘロデ王は、このことがキリスト者に敵意を持っているユダヤ人たちが喜んだのを見るや、王はいい気になって、教会の中心的指導者であったペトロをも捕らえて牢に入れてしまった。そこで教会の人たちは、集まってペトロが助けられるようにと、祈りを始めた。それは「 熱心な祈り 」であったと言われている。集まった人たちは、ヤコブが殺され、その上、ペトロまでもが殺されてしまったら、もうお手上げだ。こうやって相次いで中心的指導者を失うようでは、我々は立ち行かなくなると、不安を覚えた。教会は、いつもそうやって追い詰められる。教会だけではない。教会に生きる信仰者ひとりひとりも、自分の生活の中で、追い詰められるという経験をする。しかし、追い詰められるという経験は決して悲観的であるだけではない。なぜなら、私たちは追い詰められたら、祈らざるを得なくなるからだ。自分はまだ追い詰められていない、まだ何とかなると思っているところでは人はなかなか祈りに向かわないものである。自分の力で何とか乗り越えようと動くもの。しかしもう自分の力ではダメと思ったときには、やはり祈らざるを得なくなる。だから、追い詰められるというのは、神によって道を開いていただく、その引き金ともなるのである。

　１０節のところに、ペトロが救出されたときの様子が書かれている。教会の人々の切羽詰った祈りに答え、神は天使を送り、ペトロを牢から救い出してくださった。　ペトロは、最初自分は幻を見ているのだと思っていたが、実際に街に通じる鉄門が、ひとりで開いて、そこを進んで行った時、天使が離れてペトロは我に返って、「 今、初めて本当のことが分かった。主が天使を遣わして、ヘロデの手から、またユダヤ民衆のあらゆるもくろみから、わたしを救い出してくださったのだ 」と言った。鉄門がひとりでに開く・・・これが祈りに対する神からの答えであった。鉄門は、元来、町を守るために非常に頑丈に作られていた。押しても引いても、ビクともしないようながっしりした門。その門を、神が祈りに対する応答として開いてくださった。私たちの人生にもそのような経験があるだろう。どうしても動かない頑丈な門のようなものにふさがれる経験。行き詰ってしまってどうにもならない。進退極まる経験・・・。ペトロは、自分のために教会の人たちが祈っている母マリアの家に一目散に向かった。その途中、ペトロは「 今、初めて本当のことが分かった 」と言った。私たちにおいても、人生の鉄門が開くときがある。何をしても開かなかった門が、突然、開く。あなたの鉄門、それは何であろうか・・・。それはあなたが自分の力ではビクともしないと感じているもの、それはあなたが、これはおそらく無理だろうとあきらめかけているようなことである。しかしそれでいて、祈らずにおれないことなのである。ある人にとって、それは家族の救いであるかも知れない。ある人にとっては、それは健康上のこと、あるいは経済的なこと、家族のことであるかも知れない。しかしその鉄門がひとりで開くときがあるのだ。私たちもペトロのように、「 今、はじめて本当のことが分かった 」と言えるときが来る。しかしそれは、私たちの祈りを引き金としてなのである。

ペトロ救出の引き金となった祈りを聖書は「 熱心な祈り 」であったと伝えている。だが教会の人たちは「 この祈りは聞かれる 」という強い確信をどうやら持ってはいなかったようである。ペトロが戻って来たことを知ったロデは、そのことを祈っている人たちに伝えたが、彼らは「 あなたは気が変になっているのだ 」と言った。ある者は、ペトロを守る天使だろうとさえ言った。当時の人々には、ひとりひとりに天使が守護のためについていると信じていた。私たちの言葉で言えば、守護霊、幽霊である。残念なことに、教会の人々は祈りに応えてペトロが救出されたのだと信じるよりも、幽霊を見たのだと信じることの方がより現実的に思えというのである。教会が熱心に祈っているようでありながら、実際にはその祈りが聞かれるという確信を失ってしまっている。しかしそこで私たちを慰めるのは、そういう一番深いところでは、確かな思いを持っていなかったように思われる教会の祈りに、神が応えてくださっているということである。無理かなと、あきらめの心に揺さぶられながらも、それでも祈らないわけには行かなかった。まさかと思いつつも、祈り続けるより他なかった。その祈りを、聖書は熱心な祈りであり、その祈りに神が耳を傾けて聞いていてくださっている。これぞ神の真実。（２０１４年４月２７日）

成瀬教会 ＜聖書日課＞　　４月２８日～５月４日

４月２８日（月）　詩　編　１３４編１節～３節

  短い詩編ですね。１節の「 主の僕らよ、こぞって主をたたえよ。夜ごと、主の家にとどまる人々よ 」と言われている、とどまる人とは夜毎に神殿で仕え、祈るレビ人のことです。私たちはどのように夜を過ごしているでしょうか。「 歴史は夜作られる 」という言葉がありますね。夜、酒を酌み交わしながら、歴史を動かすような密談が行なわれるということでしょうか。「 人間は夜、罪を犯す 」という言葉もあります。夜は神の前に静まる、神と共にある時にできたらいいですね。ある人が夜、夢の中で「 どうぞ、偉大な人に合わせてください 」と祈っていたら、天使が現れて彼を外に連れ出し、大臣の家を通り越し、将軍の家も通り過ぎ、そして民家の中で祈っているひとりの人の前に連れて行かれたと言うのです。偉大な人とは・・・。

４月２９日（火）　詩　編　１３５編１節～２１節

  この詩編は、賛美せよ、賛美せよ、そしてほめたたえよと、怒涛のように迫って来ますね。「 ほめたたえよ 」というのは、ヘブライ語では「 ハレルヤ 」ということです。ほめたたえる、そこには自分の利益や関心を忘れて、ただひたすら主の方を向いている姿があります。御使いたちは、天にあっていつも神をほめたたえています。ならば、私たちが黙っていては、石が叫び出すのではないでしょうか（ルカ１９章４０節参照）。いつでも、どこでも自分のことに執着して一喜一憂している私たちは、神がそのすべてとなる賛美の世界へと引き上げられる必要がありますね。私たちは「 神の家の庭に居並ぶ人々 」（２節） なのですから。

４月３０日（水）　詩　編　１３６編１節～２６節

  この詩編は、礼拝における交読用に整えられています。司式者と礼拝者が交互に呼び交わすのです。９節の「 夜をつかさどる月と星を造った方に感謝せよ。慈しみはとこしえに 」という言葉は、何と慰めに満ちている言葉でしょうか。暗い夜のために、神は月と星を造ってくださいました。それはすべての事における「 神のなさりよう 」を表しています。人生のどんな暗闇にも、神は光を与えてくださると言うのです。そうです、神の配慮は途絶えていないのです、暗闇の中にあっても・・・。一筋の導きの光を必ず備えていてくださいます。だから感謝が口をついて出るのですね。

５月１日（木）　詩　編　１３７編１節～９節

  呪詛詩編としてよく知られている詩編です。イスラエルの民を捕囚という憂き目に合わせたバビロンに対する呪いの言葉が聞こえています。詩人は捕囚地のバビロンの民から「 お前たちの神をほめたたえる歌を歌ってみろ 」と酒宴の場で愚弄されたのでしょうか。敵をも赦せと言われたイエス・キリストを知る新約時代の信仰者には、この詩編から多くのことを学ぶことはできないかも知れません。ただ、私たちはどこに連れて行かれても、神を賛美する心を忘れないようにしましょう。パウロとシラスは獄中で賛美をし、神がその賛美に応えるにして、彼らを救い出してくださいましたね（使徒１６章２５節）御業をしてくださいましたね。神はいかなる場所から聞こえる賛美にも応えようと耳を傾けておられます。

５月２日（金）　詩　編　１３８編１節～８節

  「 呼び求めるわたしに答え、あなたは魂に力を与え、解き放ってくださいました 」（３節）と言われているように、神は求める私たちに答えてくださる方です。「 主は高くいましても、低くされている者を見ておられます。遠くにいましても、傲慢な者を知っておられます」（６節）。いと高き神は、それにふさわしくない低い者に、目を留めてくださいます。どんな深いところから発する声にも、耳を傾けてくださいます。「 わたしが苦難の中を歩いているときにも、敵の怒りに遭っているときにも、わたしに命を得させてください 」（７節）。信仰者にとって、苦難は苦難のままで終わりません。苦難の中を歩いているときも、神は一切のことを私たちの命を育てる糧としてくださるのです。そのことを信じて疑わないようにしましょう。

５月３日（土）　詩　編　１３９編１節～２４節

  詩編１３９編は、私たちがどこに行っても、恵みの神はそこにおられるという信仰が歌われています。「 数えようとしても、砂の粒より多く、その果てを極めたと思っても、わたしはなお、あなたの中にいる 」（１８節）。この世の極限に立ったときにも、自分はなお、神の手の中にあるというのです。人間の可能性の尽きた地点でも、人は神の可能性にとらえられているのです。「 闇もあなたに比べれば闇とは言えない。夜も昼も共に光を放ち、闇も、光も、変わるところがない 」（１２節）。夢であってくれたらいいのに・・・そう思う暗い日が人にはあります。しかし人にとってどんなに暗い日も、神にとっては暗くはないのです。神の摂理の中では、深い意味の与えられた日であり、神の光の届いている日なのです。

５月４日（日）　詩　編　１４０編１節～１４節

  「 主よ、さいなむ者からわたしを助け出し、不法の者から救い出してください 」（２節）。あなたには敵がいますか。人生は戦いだとよく言われます。あなたの敵とは誰でしょうか。敵のように見えて、本当は敵ではない。本来は仲間としてあるべき人なのではないでしょうか。本当の敵を敵として知ることが勝利の第一歩です。「 わたしたちの戦いは、血肉を相手にするものではなく、支配と権威、暗闇の世界の支配者、天にいる悪の諸霊を相手にするものなのです 」（エフエソ６章１２節）。人を敵だと思い込むとき、私たちはサタンの思う壷になっているのです。